Per arbitraggio si intende l'operazione finanziaria speculativa volta a sfruttare assimetrie di prezzo in mercati diversi al fine solitamente di comprare o indebitarsi a condizioni più favorevoli di quelle a cui ci da a prestito e si vende contestualmente in un altro mercato  o addirittura sullo stesso mercato.

L'operazione è di successo se i profitti superano i costi di transizione che generalmente sono molto elevati.

Una finestra d'arbitraggio ha le seguenti caratteristiche:

• durata molto limitata (un paio di minuti)
• richiede investimenti ingenti ( qualche decina di milioni di euro)
• costi di transizione molto elevati